学習の基本は短期記憶を繰り返し、長期記憶へ移行させることです。
今回は、その反復学習に大切な「タイミング」について学びます。
下のグラフは忘却曲線と呼ばれるものです。「エビングハウスの忘却曲線」は記憶や勉強法に関連する著書の多くで紹介されるほど有名なもので、効率的な反復のタイミングのヒントに利用されています。（２つのグラフの内、上のグラフがオリジナルのもので、下のものはエビングハウスの忘却曲線をもとに岳伸塾が作成したものです。）
このグラフを読み取るのに節約率の理解が必要です。節約率とはその名の通り、再度、覚えるのに節約できる割合の事です。人は一度記憶したものを２０分後には約半分の時間で覚えなおすことが出来るという意味です。どれだけ、記憶を保持しているかという意味ではありません。
忘却曲線から学べる重要なことは以下の３つです。今はこれだけを頭に入れてください。
- 「記憶した直後、ものすごいスピードで忘却が起こる」
- 「節約率は２０％程度まで急下降するが、以降は忘却のスピードが緩やかになる」
- 「３回（１日ごとに）、覚えなおすと忘却のスピードはかなり緩やかになる」（分散学習の必要性）
１．「記憶した直後、ものすごいスピードで忘却が起こる」という学びは非常に大切です。復習の最も大切なタイミングは直後なのです。横の時間軸を見てもらいたいのですが、２０分後では復習のタイミングとしては遅すぎるのが分かります。覚えなおすのにかなりの労力が必要になります。僕は３０秒から数分後までが勝負だと思っています。（→勉強法：超高速回転で後述）
２．「節約率は２０％程度まで急下降するが、以降は忘却のスピードが緩やかになる」と言う学びは、１度、記憶したものは長期に渡って完全に忘れることはないということです。せっかく苦労して勉強したのに、忘れてしまって後悔することもあるかもしれません。そして、これでは「勉強をしている意味がない」と思ってしまいます。しかし、それは違います。しっかりと私たちの脳は記憶してくれています。ただ、うまく記憶を取り出せないだけなのです。どれだけ復習をサボっても次回復習をするときは２割程度時間を節約できます。ですから、「１度でも記憶してしまえば、常に前進している」と思える様になりましょう。自分の脳はしっかり確実に学習をしてくれているのです。
さらに、１度目の学習の節約率に注目してください。１日経ってしまえば、再度復習に要する労力は１ヶ月とさほど変わりません。出来る限り負担が少なく学習しようと思えば、２度目の復習は１日後では遅すぎるのです。
３．「３回（１日ごとに）、覚えなおすと忘却のスピードはかなり緩やかになる」と言う学びは分散学習の必要性を教えてくれています。テスト勉強で一夜漬けをする人も多いかと思いますが、グラフの記憶完了初日と同じような結果を辿り、長期的な記憶としては残りづらいのです。（真面目に学校で勉強をしていれば最低１回目の学習はすでにしているはずなので、一夜漬けでも復習１回目のグラフに近いものになるかもしれません。）
また、復習が１回目、２回目、３回目と忘却のスピードが著しく緩やかになっているのにも注目しましょう。３回目の復習で１ヶ月後の節約率は９０％近くまで忘却を抑えられているのです。節約率で分かるのは、次に記憶するための時間の節約割合です。３回目以降は９割程度節約する事ができる。つまり、最初に学習に要した時間に比べ、３日間毎日学習しただけで１０倍速の復習が出来るというのがこのグラフから分かるのです。しかも、分散学習以外のテクニックを使わずに１０倍速での学習効率が得られるのです。
ですので、復習は必ず行いましょう。１回の学習（復習しない）は最悪。復習は３回目まで記憶の保持が急激に高まるので、復習は毎日行い、３日間続けましょう。「復習の３日間が鬼門」です。だからこそ、節約率が下がる前に復習を３回行いましょう。節約率が８０％前後で、毎回復習が出来れば、約５倍速での復習が可能です。「記憶が新鮮なうちに復習をすれば、とても楽だ」という経験を何度も積むことが大切です。４回目以降は１ヶ月後でも、最初の１０倍速以上のスピードで学習が出来るようになりますので、考えているよりはずっと楽なのです。欲を言えば、時間をおいて復習を４回以上出来るとさらに記憶は高まっていくでしょう。
- 覚えた直後に復習する。
- 覚えた日に数回、簡単に復習をする。
- 覚えてから３日間は毎日復習をする。（ここまでは必ず乗り切る）
- あとは、間隔を空けて、数週間後、数ヵ月後、自分のタイミングでの復習を・・・。
【補足】３回までの研究について
「なぜ、エビングハウスは３回の復習までのグラフを発表したのでしょうか？」
それはグラフを見ても分かるとおり、もっとも急激に忘却が抑えられる回数だったと推測されます。もし、復習４回目（４日後）以降があったとしても大きなグラフの伸びは期待できません。既に９０％に近いからです。もちろん、それ以上、反復学習を続ければさらに節約率は１００％に限りなく近くなっていくはずです。
節約率が飛躍的に高まる最も効果的な回数は「３回」ですので、少なくとも「３回」は復習をするようにしましょう。
【補足】Ｑ１．ネット上に流れているエビングハウスの忘却曲線は嘘なのか？
おそらく嘘です。「２０分後に４２％忘れる。１時間後に５６％忘れる。１日後に７４％忘れる。１週間後に７７％忘れる。１ヵ月後に７９％忘れる」と言うのは日本人がビジネスで使いやすいように事実をねじ曲げて言い出したのが始まりかと思われます。私も調べるまではこの情報があまりにも多いので真実であると思い込んでいました。
このエビングハウスで伝えたいことは「人間はこれほどまでに忘却していく生き物なんだ・・・」と言いたいのだと思いますが、むしろ、これでは記憶に残り過ぎなのです。
１回の学習で無意味記憶を１ヶ月間以上２０％も覚えていたら、人間の知識はとんでもないものになります。私は自分に不要な知識でかつ無意味記憶だとしたら、１ヶ月後にはほぼ１００％忘れる自信があります。このグラフを推測しても分かるとおり、１年経っても１０％くらいは覚えているのではないでしょうか？調べてみたところ、この割合は節約率だと言う事です。しかも、英語圏を調べてみると、エビングハウスの忘却曲線は日本ほど取り上げられていないのが分かります。文献は英語圏のほうが多いはずなのにです。おかしいと思いませんか？日本でこれほどまでにエビングハウスの忘却曲線が取り上げられているのは、嘘の情報のほうがビジネスにとって都合が良かったのかもしれません。しかも、分かりやすいし、インパクトもあります。オリジナルの文献は英語ですので、調べる人もなかなかいないでしょう。
【補足】Ｑ２．本当に無意味記憶での実験なのか？
wikipediaの情報によるとエビングハウスの忘却曲線は「子音・母音・子音から成り立つ無意味な音節（rit, pek, tas, …etc）を記憶し、その再生率を調べ、この曲線を導いた」とあります。まず、アルファベットであること、少なからず英語を知っている人間にとって、これには既に意味があります。また、「子音・母音・子音」という関係性を持たせているため、音に変換する事もできます。たとえば、上の羅列であればリット、ペック、タスなど。人によっては、覚えようとするとき自然に何かと関連付けをして覚える可能性があります。もし、完璧な無意味記憶での実験を試みようと思えば、母国語以外のものにし、被験者にとって全く意味がないものにしなければなりません。本当に無意味記憶の文字を３つ選んだ研究であれば、このグラフよりも忘却のスピードが急激になり、長期的な記憶の保持も絶望的なものになっていたのではないかと思います。
